Bên trong lớp vỏ bọc với hình thức không khác mấy so với "người tiền nhiệm" MA8000, McIntosh đã tạo ra MA9000, một guồng máy hoàn toàn mới mang theo rất nhiều những nâng cấp và cải tiến quan trọng để đạt đến giới hạn mới của những ampli tích hợp hi-end.

Khi chiếc ampli tích hợp MA9000 được giới thiệu vào đầu tháng 7 vừa qua, không khó để nhận ra đây chính là mẫu ampli tích hợp cao cấp nhất của McIntosh được tạo ra nhằm thay thế cho model MA8000 trước đó của hãng. Với rất nhiều những điểm tương đồng từ vóc dáng, kích thước, ngoại hình, thông số cũng như cấu hình giữa 2 model này, đã có nhiều hoài nghi cho rằng: "Liệu MA9000 đã thực sự là xứng đáng là một bản nâng cấp toàn diện của MA8000 hay chỉ đơn thuần là đặt một tên gọi mới cho một cỗ máy với bản chất gần như được giữ nguyên?".

Quả thật, MA9000 chính xác là một phiên bản nâng cấp đáng giá với nhiều cải tiến toàn diện từ nguyên mẫu tiền nhiệm MA8000. Tuy nhiên, khác với một số hãng thường bắt đầu việc thay đổi từ ngoại hình của sản phẩm thì cách làm của "gã khổng lồ xanh" McIntosh lại hoàn toàn ngược lại, họ gần như bỏ qua việc tút tát, tô vẽ cho một diện mạo mới mẻ mà tập trung thẳng vào việc cải tiến kĩ thuật và linh kiện giúp nâng cao chất lượng thiết bị. Những cải tiến này giúp cho chiếc ampli tích hợp đầu bảng thế hệ mới của McIntosh đạt đến độ hoàn hảo cao hơn, trở thành một trong số những bộ khuếch đại tích hợp mạnh mẽ và có khả năng trình diễn tốt nhất hiện nay.

Về mặt hình thức, MA9000 vẫn giữ lại gần như nguyên vẹn thiết kế chúng ta đã gặp ở ampli MA8000. Chiếc ampli mới này mang đầy đủ những nét đặc trưng nhất, đậm chất con nhà nòi của McIntosh với bộ đôi đồng hồ công suất kích thước lớn màu xanh dương, logo hãng và tên thiết bị được chiếu sáng màu xanh lục. Mặt trước của máy được ốp kính hoàn toàn, tấm kính này khá dày và được gia công, lắp ghép với độ chính xác cao, tạo cho thiết bị vẻ cao cấp đặc biệt.

Hình khối của máy vẫn theo lối thiết kế cổ điển thường thấy của McIntosh với những đường nét chắc chắn, đầy mạnh mẽ, nhưng với những người chưa quen sẽ luôn có cảm giác có phần cục mịch, nặng nề. Tuy nhiên, điểm đáng khen là trong một tổng thể có vẻ nặng nề như vậy, từng chi tiết lại luôn đạt được độ chính xác và tinh tế rất cao, đúng với bản chất của một sản phẩm cao cấp. MA9000 luôn cho người nhìn cảm giác về đẳng cấp của một thiết bị đắt đỏ cũng như thần thái rất "gấu" của một cỗ máy khuếch đại đầy quyền năng.

Khác biệt đáng chú ý nhất ở ngoại hình của MA9000 so với các phiên bản trước đó chính là bộ cánh tản nhiệt của ampli. Logo McIntosh được cách điệu với kí tự "Mc" tạo nên bởi các cánh tản nhiệt dày bằng kim loại. Đây là lần đầu tiên chi tiết tinh tế này được các nhà thiết kế lồng ghép vào sản phẩm, tạo ra một sự cách tân thú vị cho các sản phẩm mới của hãng. Cấu trúc tản nhiệt của McIntosh MA9000 sử dụng bộ khung tản nhiệt Monogrammed Heatsink mới nhất của hãng, được làm từ các vật liệu dẫn nhiệt cao cấp, đảm bảo khả năng thoát nhiệt hiệu quả. Khung tản nhiệt này được kết nối với các bóng bán dẫn đầu ra dòng lớn nhằm loại bỏ tình trạng trễ cân bằng nhiệt. Điều này đặc biệt có ý nghĩa với giai đoạn làm nóng máy (warm-up time), giúp cho nốt nhạc đầu tiên phát ra vẫn hay như những nốt nhạc sau đó trong suốt quá trình nghe. Ngoài ra, bộ khung này còn được phủ một lớp sơn chất lượng cao nhờ vào công đoạn mới trong quá trình sản xuất.

Ở giai đoạn đầu vào analog, McIntosh MA9000 có đến đến 10 kết nối bao gồm 2 đầu vào balanced cùng 6 đầu vào unbalanced, 2 đầu vào phono (1 MC, 1 MM). Trong đó, đáng chú ý, ampli này được trang bị sẵn một mạch phono chất lượng cao, cho phép tiếp nhận cả 2 chuẩn tín hiệu MM và MC, nó còn có chức năng điều chỉnh dòng tải phù hợp với từng hệ thống mâm đĩa than.

Một cải tiến rất đáng kể khác là mạch digital tích hợp của ampli này đã được nâng cấp rõ rệt về khả năng giải mã. Với 6 đầu vào số gồm 2 cổng Coaxial, 2 cổng Optical, 1 USB và 1 cổng MCT (cổng kết nối độc quyền của McIntosh) cùng việc trang bị module giải mã mới nhất của hãng là DA1, DAC tích hợp của MA9000 thậm chí có thể tương đương với những bộ giải mã rời chuyên dụng. DA1 được trang bị chip DAC 32bit, 8 kênh, hoạt động ở chế độ Quad Balanced mạnh mẽ. Nó có thể tiếp nhận và xử lý tín hiệu số PCM tối đa 32bit/384kHz, và cả tín hiệu DXD (tối đa DXD384kHz), DSD (tối đa DSD256). Người dùng cũng hoàn toàn có thể thay thế module DA1 bằng một module cải tiến trong tương lai.

Về mặt khuếch đại, McIntosh MA9000 vẫn giữ lại mức công suất ấn tượng 300W/kênh (8Ohms) tương tự như ở ampli tích hợp MA8000. Nhiều vi xử lý điều khiển đã được tích hợp trong MA9000 để cải thiện việc vận hành toàn hệ thống đạt được sự ổn định tốt hơn và luôn duy trì được mức hiệu suất cao nhất có thể. Các cấu trúc mạch mới nhất của McIntosh cũng được đưa vào ampli này giúp chất âm được nâng cấp hơn nữa. Nhà sản xuất đã cẩn thận thiết kế riêng các mức đầu ra riêng biệt cho các các loa 2, 4 hoặc 8 Ohms để quá trình phối ghép đạt được độ chính xác và hiệu quả tối ưu nhất.

Bên cạnh đó, một vài công nghệ rất đáng chú ý khác cũng được McIntosh tích hợp trên ampli MA9000:

Power Guard: giám sát và điều chỉnh sóng âm với tốc độ ánh sáng để ngăn tình trạng nhiễu âm hay cắt méo tiếng có thể gây hỏng loa.

Sentry Monitor: mạch bảo vệ chống đoản mạch của McIntosh, tự ngắt tín hiệu ra trước khi dòng điện vượt qua mức an toàn, tự động khởi động lại khi toàn hệ thống trở về bình thường.

Home Theater PassThru: cho phép thiết bị phối ghép trực tiếp với hệ thống rạp hát tại nhà.

Headphone Crossfeed Director (HXD): đem lại trải nghiệm mới với việc nghe nhạc qua tai nghe.

Theo: STEREO.